L'autore è stato colto sul fatto intorno alle 4 del mattino. Gli agenti del commissariato Esquilino, diretti dalla Rossella Matarazzo, lo hanno bloccato ed arrestato in flagranza di reato. Ignoti i motivi del gesto.
Da quanto emerso nel corso della ricostruzione effettuata dagli agenti, l'uomo, dopo aver scavalcato le recinzioni in ferro della basilica, una volta nel cortile, l'uomo ha cominciato a scagliarsi con una pietra contro i riquadri del portone. Sul posto i poliziotti hanno rinvenuto gli oggetti ornamentali divelti. L'uomo ne aveva ancora uno in mano quando gli agenti sono arrivati sul posto.Non è chiaro il motivo del gesto, se per pura follia o forse per procurarsi oggetti di culto rivendere.
All'arrivo della polizia, lo straniero, che non ha dato nessuna spiegazione al suo atto, si è scagliato anche contro un agente, nel tentativo di scappare. E' stato bloccato
ed accompagnato presso gli uffici del Commissariato Viminale. Al termine dei riscontri, è stato arrestato per danneggiamento aggravato.